석장 이재순[이승준 기자] 국가무형문화재기능협회는 신임 이사장에 이재순 국가무형문화재 석장 보유자가 선출됐다고 15일 전했다. 오는 20일 오후 3시 서울 강남구 국가무형문화재전수교육관 민속극장 풍류에서 취임식을 진행할 예정이다.

이 이사장은 반세기 넘게 돌을 만지고 다듬어온 장인이다. 외삼촌에게서 석공예 기술을 배우고 수십 년 동안 우리 고유의 석조 문화를 이어왔다. 빼어난 기술을 인정받아 2007년 석장(石匠)으로는 처음으로 국가무형문화재 보유자가 됐다. 국보인 숭례문 육축(陸築.성문을 축조하기 위해 큰 돌로 만든 구조물)을 비롯해 익산 미륵사지 석탑, 원주 법천사지 지광국사탑 등 여러 문화유산을 보수.복원해 지난해 문화유산보호 유공자로서 보관문화훈장도 받았다.

이 이사장은 "전통공예인을 위한 지원과 이수자 양성 활성화를 위해 다각도로 고민하고, 장인이 자부심을 느끼며 전승 활동에 매진하도록 노력하겠다"고 포부를 밝혔다. 

국가무형문화재기능협회는 전통공예의 육성과 발전을 위해 1973년 설립된 단체다.