사진=질병청 제공[박광준 기자] 모래파리에 물려 감염되는 해외유입 기생충 감염증인 '리슈만편모충증' 환자가 국내에서 2년 만에 확인됐다고 질병관리청이 7일 밝혔다.

질병청에 의하면 이번에 확인된 환자는 멕시코와 갈라파고스제도 등 중남미 지역을 여행하고 귀국한 후 의심증상이 나타나 입원해 검사를 받았으며 피부리슈만편모충증으로 진단됐다.

리슈만편모충증은 모래파리가 흡혈할 때 리슈만편모충이 사람에게 감염되는 감염병으로, 우리나라에선 인플루엔자, 노로바이러스 감염증 등과 같은 4급 법정감염병 중 하나이다.

국내에선 1978년 최초로 보고된 이후, 현재까지 29건의 해외유입 사례가 확인됐다고 질병청은 밝혔다.

모래파리가 국내엔 서식하지 않기 때문에 국내 발생 사례는 없다.

감염 부위에 따라 피부, 피부점막, 내장 리슈만편모충증으로 분류되는데, 아프리카 지역에서 주로 감염되는 내장 리슈만편모충증은 치명률이 7%에 달하지만, 이번 환자가 걸린 피부 리슈만편모충증은 치명적이진 않다고 질병청은 설명했다.

다만 감염될 경우 팔다리, 안면 등 피부 노출부에 구진, 수포, 결절 및 궤양 증상이 나타나고 감염부위에 광범위한 흉터가 생기는 등 장기간 피부 이상을 초래할 수 있어 감염되지 않도록 유의해야 한다.

감염을 막을 약이나 백신은 없어 모래파리에 물리지 않도록 조심하는 것이 최선이다.

모래파리는 중남미, 아프리카, 중동, 중앙아시아 등에 서식하고 있어 위험지역을 여행할 때 특히 주의해야 한다.

주요 위험지역은 아프가니스탄, 알제리, 브라질, 콜롬비아, 이란, 이라크, 파키스탄, 페루, 시리아 등이다.

지영미 질병청장은 "해외여행이 증가하면서 다양한 해외유입감염병의 발생 위험이 커져 여행객들의 주의가 필요하다"면서 리슈만편모충증을 예방하려면 모래파리 활동 시간대인 야간에 외부 활동을 자제하고 긴 옷을 입어 노출을 최소화하며 기피제를 바르는 등의 예방수칙을 준수해 달라고 당부했다.