[박광준 기자] 지난 대선 국면 윤석열 후보에 대한 '허위 보도' 의혹을 수사 중인 검찰이 인터넷 매체 뉴스버스 대표의 주거지를 압수수색하고 있다.

서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 정보통신망법상 명예훼손 혐의를 받는 이진동 뉴스버스 대표의 주거지에 26일 오전부터 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보하고 있다.

이 대표는 지난 대선 전, 윤석열 후보가 2011년 대검 중수부의 부산저축은행 수사 과정에서 대장동 대출 브로커였던 조우형 씨 관련 비위를 무마했다는 취지의 보도에 관여한 혐의를 받고 있다.

지난 대선 전인 2021년 10월 윤 모 뉴스버스 전 기자는 "대검 중수부가 2011년 부산저축은행 비리 수사 과정에서 대장동 대출 관련 비리 혐의를 잡고 압수수색 등 수사를 진행하고도 은폐한 사실이 있다"고 보도했는데, 검찰은 이 내용을 허위로 보고 있다.

뉴스버스는 당시 기사에서 '조 씨의 알선으로 부산저축은행에서 대출을 받았던 당시 씨세븐 대표 이강길 씨는 최근 뉴스버스 기자와 만나 "그때 대검 중수부에 간 일이 있는데, 조 씨에게 10억 3천만 원을 건넨 사실을 대검 중수부가 이미 알고 있었다"고 말했다'고 적었다.

하지만 검찰은 뉴스버스가 실제로 이 씨를 만난 적이 없는데도 이 씨의 발언을 왜곡해 허위보도했다고 보고 있다. 이 씨도 검찰 조사에서 비슷한 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.

검찰은 뉴스버스가 뉴스타파, JTBC, 리포액트, 경향신문과 마찬가지로 대선을 앞두고 대장동 의혹 공세 방향을 더불어민주당 이재명 대표에서 윤 대통령으로 돌리려 보도 내용이 허위라는 사실을 알면서도 고의로 보도한 것으로 의심하고 있다.

이 과정에서 대장동 의혹에 대응하기 위한 민주당 내 조직 '화천대유 토건비리 진상규명 TF' 차원의 개입이 있었는지도 들여다보고 있다.

앞서 지난 10월 검찰은 해당 기자의 주거지를 압수수색했다.

당시 뉴스버스는 검찰이 문제 삼은 보도가 대장동 초기 사업자들의 경찰 조사 진술서를 근거로 작성된 것이라며, "검찰이 부산저축은행 수사를 하면서 1,805억 원 규모에 이르는 대장동 부실 대출 비리는 왜 빠트렸는지 혹은 왜 뺐는지에 대해 국민들이 납득할 수 있는 설명부터 내놓아야 할 것"이라고 밝힌 바 있다.