[윤정숙 기자] 전라북도 정읍시 구룡동에 위치한 정읍 허브원에는 보랏빛 라벤더가 활짝 피었다. 초여름부터 피기 시작하는 라벤더의 이국적인 풍경은 비가 내리는 산자락에 걸친 몽롱한 운무와 어우러져 아름답다. 

국내 라벤더 단일 단지로는 최대 규모인 정읍 허브원은 허브 특유의 향기가 바람에 실려와 관광객들의 마음을 설레게 한다. 라벤더 계열의 라반딘은 라벤더 보다 더 늦게 피는데 국내에셔는 흔하지 않아 방문객들의 관심을 받고 있다.

라벤더는 허브를 대표하는 식물 중 하나로서 꽃이 아름답고 향은 부드러우면서도 상쾌한 느낌이 드는 것이 특징이다. 약효도 뛰어나서 고대 로마에서는 목욕재로 이용한 것을 시작으로 향수, 화장품, 허브차, 의약재, 관상용으로 널리 쓰인다.