[이진욱 기자] 한국프로야구 OB 모임인 일구회가 용산 미군기지 내 야구.소프트볼 구장 존치를 위해 팔을 걷어붙였다.

일구회는 15일 성명서를 통해 “대한야구소프트볼협회가 국토교통부에 용산 미군기지 내 야구·소프트볼 구장 존치를 요청한 것에 적극적으로 지지한다”고 밝혔다.

앞서 정부는 2003년 용산미군기지 이전에 합의한 후 해당 용지를 용산공원으로 공원화하기로 결정했다.

용산공원 조성계획안에 의하면 기지 내 야구장 등 체육시설 부지는 전면 철거되고 야외 공연장으로 활용될 예정이다. 용산 미군기지에는 정식 규격의 야구.소프트볼 구장 6면과 다목적 구장 2면을 포함해 총 8면의 구장이 있다.

일구회는 “서울시에서 경기를 펼칠 수 있는 야구장은 고등학교 운동장을 포함해 20여 곳 정도에 불과하다”면서, “반면 야구 인구는 서울시에 등록된 유소년 야구를 포함해 야구.소프트볼팀은 103팀이며 선수는 3089명(2020년 기준)이다. 여기에 야구 동호인 팀은 1만361팀이며 선수 수는 17만291명(2019년 기준)에 이른다”면서, "정부의 계획처럼 야외공연장과 같은 문화시설도 중요하다. 다만 그것을 위해 기존의 스포츠 시설을 없애고 만들어야 하느냐는 의문이 든다. 정부의 현명한 판단과 대처를 기대하며 야구계의 지속적인 관심"을 촉구했다.