[박광준 기자] 경주대학교(총장 김기석)와 서라벌대학교(총장 천종규)의 대학 간 통합이 공식화됐다. 

경주대학교와 서라벌대학교는 21일 오전 11시 경주대 대회의실에서 양 대학의 통합을 위한 MOU를 체결했다. 

구재단의 비리로 인해 재정지원제한대학이라는 공통의 어려움을 겪고 있는 양 대학은 급격한 교육 환경 변화에 능동적으로 대처하고, 4차 산업혁명시대에 지속 가능하고 경쟁력 있는 대학으로 재 도약하기 위해 상생의 길인 통합을 추진키로 했다. 

양 대학은 과거 2018년에 구 재단 및 설립자 일가에 의해 일방적 방식으로 통합 논의가 진행된 바가 있었으나, 통합을 통한 새로운 대학으로의 비전 제시와 재원 투자 보다는 교직원들의 보수규정과 구조조정 규정을 개악시킬 기회로 활용하려다 불발 된 바가 있다. 

양 대학은 최근 내부 출신 총장을 잇따라 선임하면서 구성원의 다양한 목소리를 바탕으로 하는 거버넌스를 강화하고 있고, 경주대-서라벌대 상생발전 공동추진위원회를 구성해 양 대학 간 소통과 협력 관계를 꾸준히 발전시켜 왔다.
 
이번에 체결된 통합 추진을 위한 양해각서에는 통합의 기본 원칙과 단계별 통합 방법, 추진 협의 기구 구성에 대한 내용이 담겨있다. 통합대학의 출범 시점을 2022년 신입생 모집으로 계획하는 내용이 담겨있다. 

원석학원 노진철이사장은 “지난번 통합 시도는 구 재단에 의한 위로부터의 강제적 통합 추진이었다면, 이번 통합 시도는 내부 구성원들에 의한 아래로부터의 자발적 통합 추진”이라면서, “이 차이점이 양 대학이 과거 통합 실패의 경험을 극복하고 통합 성공모델을 만들어 가는 원동력이 될 것”이라고 말했다.