이성윤 서울중앙지검장

[박광준 기자] 김욱준 서울중앙지검 1차장검사가 "검찰의 정치적 중립성을 위협하지 말라"면서 사의를 밝혔다. 이성윤 서울중앙지검장을 지근거리에서 보좌해온 김 차장의 전격 사의에는 윤석열 검찰총장 직무배제와 같은날 기소가 단행된 윤 총장 장모 사건을 지휘한 것이 부담으로 작용했을 것이란 분석이 나온다.  

이성윤 검사장의 최측근으로 분류됐던 김욱준 1차장검사는 전날인 1일 이 검사장을 찾아가 사의를 표명했다. 김 차장검사는 이날 관련 절차를 진행 중이다. 그는 이날 "검찰의 정치적 중립성과 존재가치를 위협하는 조치들을 즉각 중단하여 주시기 바란다"는 입장을 냈다.  
   
최성필 2차장검사가 같은날 법무부 검찰국에 사표를 냈고, 이 검사장도 사의를 고민하고 있다는 내용이다. 이 검사장은 이날 오전 연가를 내기도 했으나, 서울중앙지검은 "검사장과 2차장 사의설은 사실이 아니다"고 밝혔다.
   
김 차장과 최 차장은 각각 윤 총장 장모 사건과, 나경원 전 미래통합당(국민의힘의 전신) 의원 사건의 지휘라인에 있던 간부검사로, 김 차장검사의 전격 사의 등 중앙지검 지휘부의 파열음에는 윤 총장 장모 사건이 원인으로 지목된다.  
   
특히 김 차장 산하의 형사6부는 지난달 24일 추 장관이 윤 총장 직무 집행 정지 조치를 발표하기 약 4시간 전 전격적으로 윤 총장 장모를 의료법 위반과 사기 혐의로 기소했다. 공교롭게도 윤 총장 장모 기소와 윤 총장에 대한 추 장관의 직무집행정지 명령이 같은 날로 겹친 것이다.    

최 차장 산하의 형사7부는 나 전 의원 관련 사건을 수사 중이다. 그러나 자택 등에 대한 압수수색 영장이 통째로 2차례 기각되는 등 진척에 어려움을 겪어왔다. 잇따른 기각에 "'무조건 기소'를 전제로 수사하고 있는 것 아니냐"는 반발이 제기됐다. 결국 나 전 의원 지인 자녀 특혜 채용 의혹에 대해서는 지난달 27일 불기소 결론이 내려지기도 했다.
   
이러한 수사를 놓고 중앙지검 내부에서는 "총장 직무배제를 위한 명분 쌓기다" "수사를 정치적으로 이용하고 있는 것 아니냐"는 의심이 쏟아졌다.  
   
이 같은 반발 여론은 평검사회의에서 수면 위로 드러나기도 했다. "작금의 사태를 초래한 지휘부의 각성을 촉구한다"는 문구가 지난달 26일 회의에서 취합됐다가 막판 조율에서 제외됐고, 또한 지휘부를 비판하는 강도 높은 의견이 각 부에서 취합돼 개진됐다고 한다.  

특히 윤 총장 장모 기소를 놓고서는 형사6부에서도 이견이 나온 것으로 확인됐다. 기소에 대해서는 의견이 일치했지만, 시기에 대해서는 반발이 있었다는 것이다. 이에 김욱준 1차장의 부담이 컸을 거란 분석이 나온다. 

장모 기소 이틀 전인 지난 22일 형사6부는 김 차장 주재 하에 서초동의 모 음식점에서 가진 식사 자리에서는 일부 검사들이 "윤 총장 직무 배제 이슈가 첨예한 상황이니만큼 시기를 조욜해야 한다"는 의견을 냈다고 한다. 정치적 기소로 의심될 수 있다는 이유에서였으나 김 차장은 "윤 총장이 (장모 사건에) 무마하거나 개입한 내용이 없다는 사실이 보도자료에 반영되면 오히려 의혹이 해소될 것"이라는 취지로 검사들을 다독인 것으로 알려졌다.