[민병훈 기자] 지난달 23일 서천군 동부(봉선)저수지에서 황새를 관측했다.

황새는 멸종위기 야생생물 1급, 국가적색목록 위기(EN)에 등록됐고, 황새목 황새과에 속한 국제적으로 보호를 요하는 조류로 천연기념물 제199호로 지정.보호하고 있다. 

몸 길이는 110~150cm, 날개 편 길이는 200~273cm, 부리 길이는 30cm이고, 몸 전체는 흰색이나 눈 주위와 다리, 부리와 목이 만나는 부분은 붉은색이고 부리와 날개깃 가장자리, 꼬리 부분은 검은색이다.

황새의 암수 구분은 수컷이 암컷보다 몸집이 크고 부리가 두텁고 길다.

번식기는 주로 2~4월이고, 한번에 1~4개의 알을 낳고 육식성으로 미꾸라지, 붕어, 개구리, 지렁이, 메뚜기 등을 먹는다.

황새는 한번 짝짓기를 하면 배우자가 죽기 전까진 절대 바람을 피우지 않고 월동을 위해 장거리 이동 시 항상 같이 다녀 원앙보다 부부 금슬이 좋다고 전해진다.