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[이승준 기자] 전세계적으로 공공 5G 무선 네트워크의 확장이 계속되고 사설 5G 무선 네트워크에 대한 관심이 증가하는 가운데, 이러한 네트워크의 구축 및 전면적 가동을 위해서는 여러 공급업체들 간의 성공적인 상호운용성이 점점 더 요구되는 추세이다. 5G 무선 네트워크에는 이전 시대와는 달리 광범위한 사양들이 포함돼야 한다. 이러한 사양들은 저마다 독자적인 일련의 테스트를 필요로 하고 있다.

전자 설계 자동화(EDA) 소프트웨어 분야의 선도업체인 멘토, 지멘스 비즈니스 (대표 김준환)는 오늘, 전 세계적인 5G 구축 가속화를 돕고 5G 애플리케이션을 개발하고 있는 하드웨어 솔루션 디자이너를 지원하기 위해 ‘O-RAN 얼라이언스(Open Radio Access Network Alliance)에 합류했다고 밝혔다.

O-RAN 얼라이언스는 선도적인 통신 사업자 및 에코시스템 공급사들의 그룹으로서, 5G 무선 액세스 네트워크(RAN) 아키텍처 및 오케스트레이션(orchestration)의 진화를 위한 개방성, 인텔리전스, 유연성 및 성능 달성에 전념하고 있다. 멘토는 이 얼라이언스의 회원사로서, 구성 능력이 뛰어난 개방형 표준 기반의 네트워크 개발을 위해 검증 및 인증 요건에 집중할 예정이다.

멘토의 IC 부문 수석 부사장(EVP)인 조 사위키(Joe Sawicki)는 “5G 네트워크를 구성하는 제품을 개발하는 데는 많은 어려움이 따르지만, 그 중에서도 테스트가 성공의 열쇠”라고 말했다. 

“멘토의 포괄적인 실리콘 검증 흐름은 전 세계의 5G 구축을 위한 상호운용성 검증 주기를 극적으로 단축시킨다는 O-LAN 및 회원사들의 목표를 달성하기에 이상적이다”라고 말했다.

O-RAN은 다수의 기업들이 서로 간의 협력을 통해 가장 비용효율적인 최고의 5G 제품을 개발할 수 있도록 장려하고 있다. 이러한 제품들 상당수의 중심부에 탑재되어 있는 시스템온칩(SoC)은 이를 통해 움직이게 되는 5G 시스템 전반의 맥락 내에서 검증돼야 한다.

이러한 노력을 지원키 위해 활용될 기술로는 멘토의 X-STEP 포스트 실리콘 검증 플랫폼이 있다. 이는 다양한 부류의 벤더들을 위해 SoC, 베이스밴드 보드 및 안테나 시스템과 같은 5G 구성요소들에 대한 시스템 레벨 테스트를 수행하기 위한 플랫폼이다. 

2018년에 핀란드의 5G 소프트웨어 기업인 사로칼(Sarokal) 인수를 통해 입수된 X-STEP 플랫폼은 멘토의 Veloce™ Strato™ 하드웨어 에뮬레이션 플랫폼과 함께 동작함으로써 5G 네트워크용의 프리 실리콘 및 포스트 실리콘 검증 기능을 아우르는 독보적인 검증 흐름을 제공한다.