[이승준 기자] 이스타항공이 오는 4월부터 인천-상하이 노선을 재취항한다. 코로나 19 확산으로 2020년 2월 해당 노선의 취항을 중단한지 4년2개월 만이다.

이스타항공은 다음 달 19일부터 주 3회 일정으로 인천-상하이 노선에 다시 여객기를 띄운다고 19일 밝혔다. 인천공항에서 오후 10시 30분 출발해 푸동공항에 현지시간 오후 11시 30분에 도착하고, 푸동공항에서 다음 날 오전 0시 30분에 출발해 인천공항에 오전 3시 30분에 도착하는 일정이다. 

이스타항공 관계자는 “인천-상하이 노선 재개는 지난해 3월 팬데믹 종료로 운항을 재개한 이후 다시 가동되는 첫 중국 노선"이라면서, "7월부터는 인천-상하이 노선을 주 7회 매일 운항으로 확대할 예정”이라고 설명했다.

이번 조치는 중국 항공 여객 수가 팬데믹 전으로 회복한 데 따른 것으로 분석된다. 국토교통부에 의하면 올해 2월 한 달 동안 중국 노선을 이용한 여객 수는 100만명 이상을 기록했다. 코로나 19 창궐로 항공 운항이 중단되기 시작한 2020년 1월 이후 4년3개월 만에 중국 여객 수가 100만명을 넘은 것이다.

한편 이스타항공은 인천-상하이 노선을 시작으로 올해 일본.대만.동남아 등 12개 이상의 노선에 취항할 예정이다.