이주호, 세계수영선수권 남자 배영 200ｍ 5위/사진=대한수영연맹 제공[이승준 기자] 이주호(29)가 한국 배영 종목 사상 최초로 세계수영선수권 결승 무대에 올라 5위를 차지했다.

아쉽게 메달은 손에 넣지 못했지만, 우리나라의 세계선수권 배영 역대 최고 성적을 올렸다.

이주호는 17일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 배영 200ｍ 결승에서 1분 56초 38의 기록으로 5번째로 터치 패드를 찍었다.

1분 55초 99로 3위를 차지한 피터 쿠체(19·남아프리카공화국)와의 격차는 0.39초였다.

경기 뒤 이주호는 대한수영연맹을 통해 "처음 결승에 진출해 5위로 경기를 마쳤는데 만족스러우면서도 아쉬움이 남는다"면서, "파리 올림픽에서는 5위라는 성적을 넘어서 더 높이 올라가겠다"고 말했다.

배영 모든 종목을 통틀어서 한국 선수가 세계선수권 결승에 오른 건 이날 이주호가 처음이었다.

남자 배영 100ｍ와 200ｍ 한국 기록을 보유한 '간판' 이주호는 100ｍ 보다는 200ｍ에서 더 국제 경쟁력이 있다고 판단했다.

2019년 광주에서 11위(1분 57초 68), 2022년 부다페스트에서 12위(1분 57초 55), 2023년 후쿠오카에서 13위(1분 58초 05)에 오르는 등 배영 200ｍ에서 3회 연속 세계선수권 준결승에 진출한 이주호는 결승 진출을 목표로 도하 대회를 준비했다.

지난해 9월 열린 항저우 아시안게임(1분 56초 54·은메달), 11월 개최된 2024 경영 대표 선발전(1분 56초 05)에서 연거푸 한국 기록을 경신하며 자신감도 커졌다.

이번 대회 준결승에서 1분 56초 40, 전체 3위를 해 결승에 진출한 이주호는 결승에서 기록을 0.02초 줄이긴 했지만 순위는 두 계단 떨어졌다.

그러나 이번 대회를 통해 한국 배영 세계선수권 최고 성적을 냈다.

이날 결승에서는 위고 곤살레스(24·스페인)가 1분 55초 30으로 우승했다.

스페인 선수가 남자 배영 200ｍ에서 우승한 건 1991년 퍼스 대회 마르틴 로페스-수베로 이후 33년 만이다.

로만 미츄코프(23·스위스)가 1분 55초 40으로 2위에 올랐다.

지난해 후쿠오카에서 3위를 한 미츄코프는 올해 한 계단 올라섰다.

남자 자유형 50ｍ 준결승에 나선 지유찬(21)은 21초87, 전체 12위로 결승 진출에 실패했다.

하지만, '항저우 아시안게임 금메달리스트' 지유찬은 한국 선수로는 최초로 이 종목 준결승에 나서 역대 최고 성적을 냈다.