[윤여금 기자] 충남 홍성군이 만물이 생동하는 봄을 맞아 ‘내 바다는 내가 지킨다!’는 슬로건 아래 오는 12일부터 17일까지 6일 동안 홍성의 대표 관광명소인 죽도에서 바다환경 정화사업를 추진한다.

서부면 죽도는 한 해 평균 2만명 이상이 찾는 천수만 내에 있는 아름다운 섬으로 낭만과 자연이 그대로 보존된 천혜의 섬이다. 

지난 2020년 정부에서 추진해오던 ‘조업중 인양쓰레기 수매사업’이 중단된 후 해안가 곳곳에 폐어구들이 방치되면서 죽도를 찾는 관광객들이 눈살을 찌푸리는 실정이었다.

‘죽도항 어촌뉴딜 300사업’의 주민역량 강화 프로그램의 일환으로 추진되는 이번 환경정화는 서부면 죽도리 일원에서 주민 40여명과 홍성군 직원들이 함께 6일간 해양쓰레기 줍기와 폐어구 수거 활동을 전개하고, 수거된 쓰레기들은 주 민어선 10대를 활용해 남당항으로 쓰레기 운반돼 ‘해안 쓰레기 수거 처리 사업’으로 처분하게 된다.

‘죽도항 어촌뉴딜 300’ 사업은 2021년부터 2023년까지 3년간 75억원을 투입해 시설공사로는 어항시설 정비, 해안옹벽 설치, 진입부 경관개선 및 둘레길 정비, 섬마을센터 건립 등을 추진하고, 역량 강화교육으로 탄소제로 및 쓰레기 제로 프로그램을 통해 죽도의 청정에너지 자립섬 기반을 다지고 있다.

장동훈 해양수산과 과장은 “'죽도항 어촌뉴딜 300사업'을 통해 주민들의 정주여건 개선은 물론 우리 군을 찾는 관광객에게 청정에너지 자립섬의 이미지를 제공해 다시 찾고 싶은 죽도로 가꾸어 나가겠다”면서, “주민의 능동적 참여 유도로 지속적 관리에 최선을 다하겠다.”고 말했다.

‘어촌뉴딜 300사업’은 해양수산부에서 전략적으로 추진하는 사업으로, 낙후된 어촌.어항의 필수기반 시설을 현대화하고 정주 여건 개선, 수산·관광 등 산업발전을 통해 지역의 활력을 도모하는 지역 밀착형 생활SOC사업이다. 홍성군은 공모를 통해 2020년 궁리항, 2021년 죽도항, 그리고 지난해에는 어사항 등 총 3곳이 선정, 사업을 추진하고 있다.