[박광준 기자] 3년 전 '탈북 어민 북송 의혹' 사건을 수사 중인 검찰이 당시 북송 작전에 참여했던 판문점 공동경비구역(JSA) 관계자를 소환했다.

서울중앙지검 공공수사3부는 18일 임의진 전 JSA 경비대대장을 피고발인 신분으로 불러 조사했다.

앞서 북한인권정보센터는 임 전 대대장이 2019년 동료 선원을 살해한 것으로 추정되는 탈북 어민 2명을 북한으로 강제로 돌려보냈다며 지난달 검찰에 고발했다.

북송 약 3시간 전경 임 전 대대장이 국회 회의에 참석 중인 당시 김유근 청와대 국가안보실 1차장에게 '판문점에서 북한주민 2명을 북측으로 송환 예정'이라는 취지 문자메시지를 보낸 게 포착되면서 북송 사건이 알려지는 계기가 되기도 했다.

임 전 대대장은 보고 체계상 김 전 차장에게 직접 보고할 근거가 없다는 점에서도 논란이 일었다.

지난 15일 서호 전 통일부 차관을 시작으로 본격적인 피고발인 조사에 나선 검찰은 함께 고발된 김 전 차장을 비롯해 정의용 전 청와대 국가안보실장과 서훈 전 국가정보원장 등을 조만간 소환할 것으로 보인다.