[박광준 기자] 해외에서 개발된 먹는 형태의 코로나19 치료제가 내년 2월부터 순차적으로 국내에 도입된다.

고재영 질병관리청 대변인은 8일 중앙방역대책본부 브리핑에서 정부가 선구매 계약을 한 경구용 코로나19 치료제의 국내 도입 시기와 관련해 "정부는 40만 4천 명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고, 내년 2월부터 단계적으로 도입될 예정"이라고 밝혔다.

정부가 경구용 치료제의 국내 도입 시기를 구체적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.

앞서 권덕철 보건복지부 장관은 내년 1∼2월 도입할 수 있기를 바란다고 언급한 바 있다.

정부는 '단계적 일상 회복' 과정에서 중환자 발생을 최소화화기 위해 경구용 치료제 40만 4천 명분에 대한 선구매를 추진해왔다"면서, "지난 9월 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 20만 명분, 10월 미국 화이자와 7만 명분 구매약관을 각각 체결했다.

나머지 13만 4천 명분에 대한 구매도 MSD.화이자 및 스위스 로슈와 협의중이고, 이달 안에 계약이 마무리될 예정이다.

고 대변인은 치료제 추가 구매 계획과 관련해서는 "확진자 발생 현황과 식품의약품안전처의 사용 승인을 종합적으로 고려해 추가 구매 필요성이 있는지 논의가 필요할 것"이라고 말했다.

간편히 복용하는 것만으로도 코로나19 감염자가 중증 환자로 악화하는 것을 막아주는 경구용 치료제는 '단계적 일상 회복' 과정에서 입원자 및 중환자 급증을 막아줄 것으로 기대된다.