[박광준 기자] 국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장은 27일 "개성 연락사무소 폭파와 서해 공무원 피살 사건을 보며 현 정부가 과연 대한민국의 자유와 평화를 지킬 의지가 있는지 묻지 않을 수 없다"고 말했다.

대선 후보 등록을 마친 최 전 원장은 이날 오전 유엔군 참전의 날을 맞아 경기 연천군 유엔군 화장장을 찾아 이같이 밝혔다.

묵념을 마친 최 전 원장은 "6·25 전쟁은 국제 공산주의 세력의 침략을 대한민국과 유엔을 중심으로 한 자유민주주의 세력이 막아낸 전쟁"이라면서, "그 고귀한 희생을 기념하고 잊지 않는다는 것을 알리기 위해 이곳을 찾았다"면서 방문 이유를 설명했다.

이어 대북 정책 방향에 대한 기자들의 질문에 최 전 원장은 "오해가 없도록 대화는 계속해 나갈 것"이라면서도, "북한에 일방적으로 끌려다니지 않으며 북한의 평화 의지를 끌어내고, 북한 주민 인권 문제 등에 대해서도 할 말을 하면서 평화적인 통일을 유도하겠다"고 강조했다.

이어 "평화는 말로만 되는 것이 아니라 실력과 의지가 필요하다"며 "실력과 의지로 평화를 지키는 나라를 만들겠다"고 설명했다.

최 전 원장은 최근 입당한 국민의당의 당내 지지기반과 이명박, 박근혜 두 전직 대통령 사면 등 현안에 대해서도 답했다.

8.15를 앞두고 전직 대통령 사면론에 대한 견해에 대한 질문에 "이명박 전 대통령이 다시 병원에 입원했다는 소식을 들었는데 가슴이 아프다"고 운을 떼고, "문 대통령은 사면에 대해 국민의 공감대가 필요하다 하셨는데, 말씀하신 국민이 전체 국민인지 현 정부를 지지하는 국민만 말하는 것인지 묻지 않을 수 없다. 이제는 정치적 유불리 계산을 떠나 통합을 위해 대통령이 결단해야 한다"고 말했다.

당내 지지 확보에 대해서는 "당원과 공감대를 넓히는 것이 가장 중요하다고 생각해 노력하고 있다"면서, "(나는) 우리 당뿐만 아니라 전체 국민의 통합을 끌어낼 수 있는 위치에 있다는 점이 강점이라고 생각한다"고 답했다.