[김진산 기자] 제주특별자치도는 매년 조기출하로 소비시장에서 경쟁력을 잃어 어려움을 겪고 있는 한라봉, 천혜향 등 만감류의 안정적인 소비가격 형성을 위해 출하 전 품질검사(당도, 산함량)를 실시하고 상품품질기준 이상만 출하토록 하는 내용의 ‘만감류 출하 전 품질검사제 시범사업’을 이달 1일부터 12월 31일까지(2개월간) 추진한다고 밝혔다.

만감류 출하 전 품질검사제는, 최근 몇 년간 설익은 과실 유통으로 소비자들로 부터 외면 받고 가격 하락으로 이어졌던 사례들을 방지키 위해 검토돼 왔다.

지난 9월 17일 제주특별자치도농업인단체협의회 만감류재배 농업인들은 숙의 토론회에서 논의한 결과 ① 완숙과 위주로 선별수확.유통할 수 있도록 하는 시스템도입이 시급하고 ② 만감류 품종별 완숙기(주 출하시기)이전 수확되는 과실은 품질검사를 의무화하며 ③ 위반자에 대해서는 강력한 재제가 필요하다는데 의견이 모아져 이를 정책에 반영해 줄 것을 요청했다.

이에 제주도에서는 만감류 품질을 검사할 수 있는 도내 농업기술센터 4곳, 지역농협, 감귤농협소속 유통센터 25개소 등 29개 검사기관을 지정하고 올 해 만감류 출하시기를 맞아 품질검사제를 처음으로 시행하게 됐다. 

품질검사제는 올해 12월 31일이전에 출하를 희망하는 농가가 소속농협유통센터 또는 인근 농업기술센터로 검사신청서를 제출하면 해당 검사기관에서 농장에 출장해 품질검사를 실시하고 품질검사 결과에 따라 수확 및 출하가능 여부를 판단해 농가에(5일 이내) 통보하게 된다.

이우철 제주특별자치도 농축산식품국장은 “이번 이뤄지는 만감류 출하 전 품질검사제를 통해서 만감류 재배농가들이 완숙과를 생산․출하하여 소비자의 신뢰를 회복해 나가길 바란다”면서, “만감류 전용 광센서 선별기 보급을 확대해 품질에 따른 구분 출하가 가능토록 해 농가의 안정적 출하로 소득을 높여 나가겠다”고 밝혔다.

이어 “본 사업이 성공적으로 정착돼 제주 만감류의 경쟁력 확보를 통해 농가소득 향상으로 이어질 수 있도록 만감류 재배농가들의 적극적인 참여와 협조”를 부탁했다.