지난 20일 그리스 아테네에서 열린 2024 국제로봇올림피아드위원회 총회에서 내년 1월 세계대회 개최지가 최종 결정된 뒤 우리나라 IROC 위원이 대회기를 이양받고 있는 모습/부산시 제공[박상기 기자] '제26회 2025 국제로봇올림피아드 세계대회'가 내년 1월 닷새 동안 부산에서 열린다.

부산시에 의하면 이번 유치는 지난 20일 그리스 아테네에서 열린 2024 국제로봇올림피아드위원회 총회에서 국제로봇올림피아드위원회(IROC)가 2025년 세계대회 개최지를 부산으로 확정함에 따라 결정됐다.

부산은 말레이시아 랑카위와 최종 경합 끝에 유치에 성공했다. 1999년 처음 열린 '국제로봇올림피아드 세계대회'는 세계에서 손꼽히는 청소년 로봇 대회로, 예.본선을 거친 30개 파트너국 대표 선수가 모여 5일간 주니어리그(초등)와 챌린지리그(중등 이상) 등 총 42개 종목으로 경기를 치른다.

로봇 분야 소통과 협업 능력을 향상해 청소년들이 미래 실무인재로 발돋움할 수 있는 세계적(글로벌) 축제로 평가받고 있다. 국제로봇올림피아드위원회(IROC)가 주최하고, 대한로봇스포츠협회가 주관한다.

이번 유치는 기획 단계부터 국제로봇올림피아드위원회(IROC) 측에 부산의 매력과 부산 개최의 장점을 지속적으로 강조하는 등 적극적인 교섭 활동을 펼친 성과라고 부산시는 강조했다.

특히, 개최지 발표가 있는 제25회 대회에 유치단을 파견해 대사관 면담, 그리스 장관급 간담회(미팅) 등의 외교적 노력과 전략적 협상을 펼쳤다. 

유치단은 부산의 다수의 국제행사 경험과 풍부한 기반시설(인프라) 등이 경쟁 도시와의 차별점이 돼 위원회의 좋은 평가를 이끌어냈다고 전했다.

특히, 시는 국제로봇올림피아드 한국대회 선발전(2024년 8월 중 예정)과 세계대회(2025년 1월 중)를 부산에서 연속 개최하게 돼 개최 효과가 극대화될 것으로 기대했다.

올 8월 예정된 한국대회 선발전에서는 전국 선수들이 4일간 17개 종목에서 경쟁한다. 이를 통해 세계대회에 출전할 대한민국 대표 선수를 정한다.

선수, 동반자 등 두 대회의 부산 방문 인원은 각각 5000명에서 1만여 명으로 추산된다. 이는 부산의 로봇산업 저변 확대와 로봇교육 기반 조성의 기회가 될 것으로 기대된다. 

박형준 시장은 "국제로봇올림피아드 세계대회를 유치함으로써 전 세계에 부산의 매력과 로봇 선도도시로서의 역량을 알릴 수 있게 됐다"면서, "부산의 로봇산업 분야가 한층 더 성장할 수 있는 계기로 삼겠다"고 전했다.