4일 이중근 부영그룹 회장이 KAIST에 200억 원 상당의 발전기금을 기부했다. (왼쪽부터) 이중근 부영그룹 회장, 이광형 KAIST 총장/사진제공=KAIST[민병훈 기자] KAIST는 부영그룹 이중근 회장이 대학 기숙사 리모델링 기금으로 200억 원 상당을 기부했다고 4일 밝혔다.

이날 오전 KAIST 나눔관에서 열린 ‘우정 나눔 연구동 기공식’에는 이중근 회장을 비롯해 이광형 총장, 부총장단 등 주요 내외빈이 참석했다. 우정(宇庭)은 이 회장의 아호에서 따 온 이름으로, ‘우주의 정원’이라는 의미다.

이중근 회장은 ‘교육재화는 한 번 쓰고 사라지는 것이 아니라 계속해서 재생산되는 미래를 위한 투자’라는 신념에 따라 교육지원과 육영사업에 남다른 관심을 기울이는 것으로 잘 알려졌다.

그가 설립한 부영그룹도 회사 설립 초기부터 교육 분야를 중심으로 적극적인 사회공헌 활동을 펼쳤다. 이 회장이 그동안 인재 양성을 위해 전국의 초.중.고.대학교에 기부한 교육.문화 시설은 130여 곳이 넘는다. 또 2019년에는 창신대학교를 인수해 교육 혁신 지원사업에 선정되는 등 성공적으로 이끌어가고 있다.

이번 기부도 이 회장이 일관되게 이어 온 교육기여 활동의 일환이고, KAIST는 기금을 통해 외관 건축공사를 비롯해 기계.전기.통신.소방 등 내.외부 건물 전체를 손볼 예정이다. 대상 기숙사는 가장 노후화된 4개 동인 대전캠퍼스 나눔관과 궁동아파트, 서울캠퍼스의 소정사와 파정사다.

또한 KAIST는 이 회장의 뜻을 오래도록 기리기 위해 리모델링 한 모든 기숙사에 이 회장의 아호를 따서 ‘우정 나눔 연구동(가칭)’, ‘우정 궁동아파트(가칭)’, ‘우정 소정사(가칭)’, ‘우정 파정사(가칭)’ 등으로 명명하기로 했다.

이중근 회장은 “대한민국 발전을 이끌어가는 KAIST 학생들이 ‘우정’ 기숙사에서 꿈과 재능을 키워나가 훌륭한 인재로 성장할 수 있게 되길 바란다”고 전했다. 

이광형 총장은 “이번 이중근 회장의 기부 결정으로 평소 다양한 분야에서 사회공헌 활동을 해오신 선한 영향력이 KAIST에도 전파될 것으로 기대한다”면서, “미래 인재 양성을 위한 부영그룹과 이 회장의 큰 뜻을 감사히 받아들여 그동안 학생들의 요청이 가장 많았던 노후 기숙사 시설과 환경을 개선하고, 세계 최고의 인재를 양성하기 위해 지속해서 노력할 것”이라고 말했다.