12일 축구회관에서 열린 포니정재단-대한축구협회 장학금 수여식 모습/사진=대한축구협회 제공[이승준 기자] 대한축구협회는 서울 종로구 축구회관에서 포니정재단과 함께 제8차 포니정재단-대한축구협회 장학금 수여식을 열어 남녀 중학교 선수 60명에게 장학금을 줬다고 밝혔다.

나한별(서산SFC) 등 남자 선수 49명, 정해림(진주여중) 등 여자 선수 11명에게 1인당 200만 원씩 총 1억 2천만 원이 지급됐다.

장학금을 받은 선수들은 우수한 기량과 성장 잠재력을 보인 유망주, 어려운 가정 형편을 이겨내고 활약한 선수들로, 대한축구협회는 시도 축구협회와 한국여자축구연맹, 한국프로축구연맹의 추천을 받아 대상자를 선정했다고 설명했다.

고 정세영 현대산업개발 명예회장의 혁신 정신과 '인재중시' 철학을 이어가기 위해 2005년 설립된 포니정재단은 2015년부터 대한축구협회와 매년 장학금 수여식을 열고 있다.

정상빈(미네소타), 홍윤상(포항), 이은영(고려대) 등 현재 각급 남녀 대표팀에서 활약하는 선수들이 중학생 시절 이 장학금을 받은 바 있다.

올해까지 전달된 장학금이 총 9억 6천만 원으로, 스포츠 관련 장학 사업 중 최대 규모라고 축구협회는 전했다.

정몽규 축구협회장은 행사 인사말에서 "돌아가신 정세영 회장님은 1970년대에 무모하게만 보였던 자동차 생산이라는 원대한 목표에 도전함으로써 최초의 국산 자동차 포니를 탄생시켰다"면서, "오늘 장학금을 받는 선수들도 큰 목표를 세우고 어려움이 닥쳐도 굴하지 않고 도전하는 선수가 되길 바란다"고 당부했다.