[이승준 기자] 문헌서원은 이 지역을 본관지로 하는 한산이씨 명조 선현 8위를 제향하는 서원으로 기산면 영모리에 있다. 기록상 창건은 1594년(선조 27)으로 전해지면서 처음 이름은 ‘효정사(孝靖祠)’이다. 

1611년(광해군 3)에 '문헌(文獻)'이라 사액 받았고, 제향인물은 이곡(李穀), 이색(李穡), 이종덕(李種德), 이종학(李種學), 이종선(李種善), 이맹균(李孟畇), 이개(李塏), 이자(李북을 돋울 자)이다. 

문헌서원의 최초 창건연대는 정확한 기록으로 확인하기 어렵다. 단지 이성중(李誠中)이 재임하던 1580년대 초반이라고 보여지나, 기록상 창건연대는 1594년(선조 27)으로 전해진다. 

이 효정사는 그 후 정유왜란으로 소진돼 겨우 사우만이 남아 있었는데 1610년(광해군 2)에 관찰사 정엽(鄭曄)과 정언 이경탁(李慶倬: 명곡 이산보의 아들)등이 이를 애석하게 여기고 이건을 계획해 이듬해에 동재, 다음해에 강당을 건립했다. 

이 같은 서원의 재건과 때를 같이해 1611년(광해군 3)에는 ‘문헌(文獻)’으로 사액을 받게 되는데 이경함(李慶涵), 이덕형(李德馨), 이경준, 이경전, 이현영(李顯英), 이경탁, 이임 등등의 협조와 지원이 컸었고 이때에 이종학(李種學)과 이자(李북을 돋울 자) 2위를 추배해 모두 4위를 제향하게 됐다. 이러한 일련의 서원재건은 목은 이색(牧隱 李穡)의 문묘배향 논의와도 때를 같이하고 있었다. 특히 이 과정에서 우암 송시열(尤庵 宋時烈)은 이색의 행적에 대한 전면적인 재평가를 역설하면서 이 서원의 운명에 지대한 관심을 보였던 것으로 알려진다. 

문헌서원지에 의하면 창건 후 원장으로 송준길, 윤증(尹拯), 남구만(南九萬), 권변(기뻐할변)등이 기록되고 있으며 우암 송시열은 ‘문헌서원’이라는 액호를, 진수당(강당), 존양재(동재), 석척재(서재) 글씨는 동춘당 송준길(同春堂 宋浚吉)이 썼다고 한다. 1713년(숙종 39)에는 백옥헌 이개(白玉軒 李塏)를 추가로 추배해 모두 5현이 제향되게 된다. 

문헌서원은 1871년(고종 8) 흥선대원군의 서원훼철령으로 훼철됐고, 1891년 옛 터에 단을 설치하고 제향했다. 서원구지(書院舊誌)에 의하면 이 설단 당시 한산 향현사에 제향되던 ‘한산 6군자(현암 이종덕, 어성 신담, 남강 이임, 과묵당 홍미, 복천 강학련, 지족당 권양)’을 함께 제향했다고 기록돼 있다.

이후 100여년이 지난 1967~1968년에 종족들에 의해 중건이 발론되고 후손들의 합력으로 영모리 동쪽의 현재위치로 1969년에 이건하게 된다. 이 해에 현암 이종덕(玄巖 李種德)을 추배해 모두 6현을 제향하게 됐다.

문헌서원은 1969년 현재 위치로 이건 된 이후, 정부와 서천군의 전통역사마을 조성사업계획에 따라 2007년부터 기산면 영모리 문헌서원 일대 1만9847㎡부지에 5년여간의 재정비 절차를 거쳐 2013년에 기와 색감이 아름답고 곡선이 부드러워 볼수록 아름다운 전통한옥으로 새롭게 단장됐고, 2013년 4월 이맹균(李孟畇), 이종선(李種善) 2위를 추가로 배향해 현재의 제향인물은 가정 이곡(稼亭 李穀), 목은 이색(牧隱 李穡), 현암 이종덕(玄岩 李種德), 인재 이종학(麟齋 李種學), 양경공 이종선(李種善), 문혜공 이맹균(李孟畇), 백옥헌 이개(白玉軒 李塏), 음애 이자(陰崖 李북을 돋울 자) 등 8현이다.

문헌서원은 1984년 5월 17일 충청남도 문화재자료 제125호로 지정됐다. 현재 서원에서 보유중인 문화재로는 '가정목은선생문집판(충청남도유형문화재 제77호, 1978.3.31.지정)' '목은이색영정(보물 제1215호, 1995.3.10.지정)' '목은선생신도비(충청남도 문화재자료 제127호, 1984.5.17.지정)'가 있고, '이색선생묘일원'도 충청남도 지정기념물 제84호로 등재돼 있다.

문헌서원의 향사일은 매년 음력 3월과 9월 중정일(中丁日)이다./사진-서천군청